オンコロジーとは？意味と専門領域・医療現場の役割

オンコロジーとは？基礎知識と医療現場での核心ガイド

オンコロジーとは何か｜意味と腫瘍内科との違い

オンコロジー（oncology）とは、がんの診断と治療を専門とする医学領域です。日本語では「腫瘍学」と訳され、患者の診療に関わる文脈では「臨床腫瘍学」という言葉も使われます。米国国立がん研究所（NCI）は、オンコロジーに薬物療法を中心とするメディカル・オンコロジー、放射線治療を担うラディエーション・オンコロジー、手術を担うサージカル・オンコロジーが含まれると説明しています。

参考）https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/oncology
医療従事者が最初に押さえたいのは、オンコロジーと腫瘍内科は、常に同じ範囲を指すわけではないという点です。オンコロジーががん診療に関する広い医学領域を表すのに対し、メディカル・オンコロジーは、その中でも薬物療法を中心にがんを診療する領域です。日本臨床腫瘍学会は、メディカル・オンコロジーに「腫瘍内科学・臨床腫瘍学」という説明を付しています。したがって、「臨床腫瘍学」という日本語を見たときには、がん診療全体を指しているのか、内科的ながん診療を中心に述べているのかを文脈から判断する必要があります。

例えば、「オンコロジー領域の医薬品」という表現ではがんに用いる薬剤が話題の中心になりますが、「オンコロジーの診療体制」であれば、外科、放射線治療、支持療法、緩和ケアなどとの連携まで視野に入ります。用語を理解するときは、単に「抗がん剤治療のこと」と置き換えず、何を対象に、どの治療手段について述べているかを確認すると、情報を整理しやすくなります。

米国国立がん研究所：オンコロジーの定義

オンコロジーの主な専門領域と医療従事者の役割

オンコロジーを理解する基本的な枠組みは、薬物療法、手術、放射線治療という治療手段ごとの専門性です。ただし、これらは互いに独立して完結するものではありません。がんの種類や進行度によって、単独の治療を選択する場合も、複数の治療を組み合わせる場合もあります。領域の違いは「担当する患者を分ける境界」ではなく、適切な治療を提供するための専門性の違いとして捉えることが重要です。

項目	基準・内容	備考
メディカル・オンコロジー	化学療法、内分泌療法など、薬剤を用いたがん治療を担う領域	日本では腫瘍内科学・臨床腫瘍学と関連する領域として説明される
サージカル・オンコロジー	手術などの外科的手段を用いたがん治療を担う領域	薬物療法や放射線治療と組み合わせる場合がある
ラディエーション・オンコロジー	放射線を用いたがん治療を担う領域	単独治療のほか、手術や薬物療法との組み合わせもある
支持療法・緩和ケアとの連携	治療に伴う負担や、がんに伴う身体的・精神的・社会的な苦痛に対応する	がん自体に対する治療と並行して必要性を評価する

この表は、オンコロジーの主要な治療領域と、それらを支えるケアを整理したものです。支持療法や緩和ケアは、薬物療法・手術・放射線治療と同じ分類軸の治療手段ではありませんが、患者に適したがん診療を進めるうえで重要な役割を持ちます。

日本臨床腫瘍学会は、がん薬物療法専門医を、幅広い臓器のがん薬物療法について知識と技術を持ち、それぞれの専門医やメディカルスタッフと連携して治療を行う専門医と説明しています。ここで区別したいのは、診療領域や診療科を表す「腫瘍内科」と、認定資格である「がん薬物療法専門医」です。診療科の名称だけで資格の保有状況まで判断せず、必要に応じて医師の専門領域や認定情報を確認することが大切です。

参考）がん薬物療法専門医について - 日本臨床腫瘍学会日本臨床腫瘍…
医師だけでなく、看護師、薬剤師、栄養や口腔ケアに関わる専門職なども、がん診療を支えます。例えば、治療の説明を受けても患者が生活上の不安を十分に伝えられない場合、診察以外の場面で得られた情報が、支援の調整につながります。治療法の選択と日常生活への支援を分断せず、チームで患者の状況を共有することが、オンコロジーの実践を支える基本です。

参考）集学的治療：[国立がん研究センター　がん情報サービス　一般の…
日本臨床腫瘍学会：がん薬物療法専門医について

がん治療はどう組み立てるのか｜集学的治療の考え方

集学的治療とは、手術、薬物療法、放射線治療などを組み合わせて行う治療です。国立がん研究センターのがん情報サービスは、がんの種類や進行度などによっては、治療を組み合わせることで単独治療よりも個別の状況に合った効果が得られることや、手術の切除範囲を小さくすること、臓器を温存することを目的に実施される場合があると説明しています。

ただし、集学的治療は「すべての治療を追加すればよい」という意味ではありません。重要なのは、その患者のがんに対して、どの治療をどの順序で行う根拠があるかという点です。治療法の組み合わせは、がんの種類やステージによって異なります。医療従事者が患者に説明する際にも、「複数の治療を受ける」という事実だけではなく、それぞれの治療を行う目的と位置付けを共有する必要があります。

• 術前補助療法：手術の前に薬物療法や放射線治療を組み合わせる方法です。集学的治療では、切除範囲の縮小や臓器温存などが目標になる場合もあります。
• 術後補助療法：手術後に薬物療法や放射線治療を組み合わせる方法です。適応や治療内容は、がんの種類や病状によって異なります。
• 化学放射線療法：薬物療法と放射線治療を組み合わせる方法です。どのように組み合わせるかは、対象となるがんや治療計画に応じて決まります。
• 治療を支えるケア：必要に応じて支持療法、緩和ケア、口腔ケア、栄養サポートなどを組み合わせ、複数の専門家が連携します。

これらは集学的治療の代表的な構成要素です。同じ「薬物療法」であっても、手術の前に実施するのか、手術後に実施するのか、放射線治療と組み合わせるのかによって、治療全体の中での役割が変わります。個別の薬剤名や治療手技だけを覚えるのではなく、治療計画のどこに位置するかを理解することが、患者への一貫した説明につながります。

国立がん研究センター がん情報サービス：集学的治療

支持療法・緩和ケアと多職種連携が重要な理由

オンコロジーでは、がん自体に対する治療と同時に、患者が抱えるつらさにも対応します。がん情報サービスは、緩和ケアを、がんに伴う心と体のつらさを和らげ、自分らしく過ごせるようにするための治療と説明しています。対象となるのは身体症状だけではなく、精神的・社会的な苦痛も含まれます。本人と家族の生活の質、すなわちQOLを維持し、よりよいものにしていくことが目標です。

特に重要なのは、緩和ケアを「がん治療ができなくなってから行うもの」と捉えないことです。緩和ケアは、がんと診断されたときから必要性を考え、がんに対する治療と並行して行います。薬物療法や放射線治療を受けている患者であっても、痛みや不安、生活上の困難があれば、それらへの支援は治療計画の一部になります。

また、支持療法と緩和ケアは、がん診療を支える関連した取り組みとして理解することが大切です。臨床では、がんや治療に伴う問題への対応と、患者・家族の苦痛を和らげる支援を、必要に応じて組み合わせます。担当する診療科だけで解決しようとせず、専門職の協力を得るという考え方が基本になります。

緩和ケアチームには、医師、看護師、薬剤師に加え、社会福祉士や公認心理士など、さまざまな専門家が参加します。また、集学的治療では、口腔ケアや栄養サポートも必要に応じて組み込まれます。多職種連携とは、単に複数の職種が同じ患者に関わることではなく、それぞれが把握した課題を持ち寄り、患者ごとの状況に合う支援へつなげることとして捉えると、実務上の意義が明確になります。

医療従事者向けにオンコロジーを説明する際は、「どの治療でがんに働きかけるか」と「患者がどのような負担を抱えているか」を切り離さないことが重要です。治療効果を目指す取り組みと、患者がその人らしく生活できるように支える取り組みは、対立するものではなく、同じ診療の中で並行して進められます。

がんゲノム医療との関係と情報を読み解く際の注意点

オンコロジーを理解するうえでは、がんゲノム医療との関係も欠かせません。がんゲノム医療は、遺伝子情報に基づくがんの個別化治療の一つです。がん情報サービスは、主にがんの組織を用いて多数の遺伝子を同時に調べ、遺伝子の変化を明らかにすることで、一人ひとりの体質や病状に合わせて治療などを行う医療と説明しています。

参考）がんゲノム医療：[国立がん研究センター　がん情報サービス　一…
ここで混同しやすいのが、「がん遺伝子検査」と「がん遺伝子パネル検査」です。一部のがんでは、標準治療として一つまたは少数の遺伝子を調べ、その変化に対応した薬を選択することが行われています。一方、がん遺伝子パネル検査は多数の遺伝子を同時に調べる検査です。両者は、調べる遺伝子の範囲や診療上の位置付けが異なるため、同じ検査として説明しないことが大切です。

また、がん遺伝子パネル検査を「すべての患者が受けるべき検査」と一律に説明することは適切ではありません。がん情報サービスでは、その一部が、標準治療がない、または終了したなどの条件を満たす場合に保険診療として行われると説明しています。個別の検査適応や実施時期については、患者の病状や検査の位置付けを踏まえて確認する必要があります。

がんゲノム医療は、手術、薬物療法、放射線治療とは別に、すべてを置き換える治療法ではありません。遺伝子情報を治療選択に生かすという考え方であり、従来のがん診療とつながっています。オンコロジーの全体像の中では、「どの治療を行うか」を判断するための情報や手段が広がっていると理解すると、その位置付けを整理できます。

医療従事者がオンコロジー関連の情報を読むときには、まず対象となるがんと患者集団を確認し、次に診断・薬物療法・手術・放射線治療・支持療法のどの話題なのかを分けて考えるとよいでしょう。オンコロジーとは、特定の薬剤や診療科の名称だけではなく、専門領域をつなぎながらがんの診断と治療を進める医学領域です。その広がりを理解することが、治療計画の把握と多職種間の情報共有の土台になります。

国立がん研究センター がん情報サービス：がんゲノム医療

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