解熱鎮痛薬は、発熱、頭痛、歯痛、月経痛、関節痛、けがなどに伴う痛みを和らげる薬です。大きくは、アセトアミノフェンと、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs：エヌセイズ）に分けられます。NSAIDsは、痛みや熱だけでなく、炎症による腫れ・赤みを抑える作用も持つ薬の総称です。
同じ「痛み止め」でも、成分によって得意な症状、副作用として注意する臓器、使用できる剤形が異なります。例えば、アセトアミノフェンは炎症を抑える働きはNSAIDsほど強くありませんが、胃への負担を比較的避けたい場面で検討されます。一方、ロキソプロフェンやイブプロフェンは、炎症を伴う痛みに使われる代表的なNSAIDsです。どの薬が適切かは痛みの原因、年齢、妊娠の可能性、胃・腎臓・心臓の病気、併用薬などを踏まえて医師・薬剤師が判断します。
| 種類 | 主な用途 | 一般名や製品例 |
|---|---|---|
| アセトアミノフェン | 発熱、軽度から中等度の痛み。小児用製剤を含む内服・坐剤など | アセトアミノフェン、カロナール |
| NSAIDs（内服） | 腰痛、関節痛、歯痛、月経痛、外傷後など、炎症を伴う痛み | ロキソプロフェン、ロキソニン、イブプロフェン |
| NSAIDs（外用） | 肩・腰・膝など局所の痛みや炎症。皮膚に塗る・貼る | ロキソプロフェンテープ、ロキソプロフェンゲル |
| 配合鎮痛薬 | 複数成分の作用を組み合わせて痛みを抑える | アセトアミノフェン配合製剤など |
アセトアミノフェンは、脳など中枢神経で痛みや体温に関わる仕組みに作用し、痛みと熱を和らげると考えられています。NSAIDsとは作用の特徴が異なり、胃粘膜への影響や血小板機能への影響が比較的小さいとされます。ただし、「副作用がない薬」ではありません。特に過量摂取や、同成分を含む複数の薬の重複では、重い肝機能障害につながるおそれがあります。かぜ薬などにも含まれることがあるため、成分の重複確認が重要です。
NSAIDsは、プロスタグランジンという、痛み・発熱・炎症に関係する物質の産生を抑えることで働きます。ロキソプロフェンは内服薬のほか、テープ、パップ、ゲルなどの外用薬があります。イブプロフェンも解熱鎮痛成分として広く用いられ、医療用・一般用医薬品にさまざまな製剤があります。
NSAIDsは炎症性の痛みに役立つ一方、胃・十二指腸潰瘍、消化管出血、腎機能障害、むくみ、血圧への影響などに注意が必要です。喘息のある人では、NSAIDsで喘息発作が起こることがあるため、過去の経過を必ず医療者へ伝えます。
配合鎮痛薬は、複数の有効成分を組み合わせた製剤です。成分の役割が異なる場合でも、重複摂取や副作用の見落としを防ぐため、製品名だけでなく有効成分を確認する必要があります。特に市販のかぜ薬、頭痛薬、月経痛薬などを重ねて使う際は、アセトアミノフェンやNSAIDsが重複していないか薬剤師に確認しましょう。
外用薬は内服薬より全身への影響が少ない場合がありますが、成分が体内に吸収されるため、内服NSAIDsとの併用や皮膚症状には注意が必要です。貼付部位の発赤、かゆみ、かぶれのほか、光線過敏症が問題になる製剤もあります。